Herbacée originaire des côtes de la Nouvelle-Zélande, de l'Australie et de la Tasmanie, Tetragonia tetragonioides il développe des tiges allongées et ramifiées de consistance charnue et de couleur vert vif.

Dans les temps anciens, ses feuilles étaient consommées par les indigènes néo-zélandais, les Maoris, pour se nourrir. Découvert par James Cook en 1770 et devenu une nourriture essentielle pour les navigateurs européens affamés, il connut un énorme succès sur les tables européennes au début du 19ème siècle.

Il est intéressant de savoir que Tetragonia tetragonioides est considérée comme une plante alofita. Ce terme désigne les espèces capables de se fixer sur des sols salins et alcalins et de surcroît en présence d'eaux saumâtres. De plus, ce sont des espèces caractérisées par unehaute résistance à la sécheresseCela est dû à leur capacité exceptionnelle à absorber l'eau, à accumuler les sels dans les tissus et à réduire l'intensité de la transpiration.

D'un goût légèrement acidulé, les feuilles de cet épinard sont excellentes consommées crues en salade, car ils restent charnus et croquants, combinés par exemple à une salade composée, des tomates et d'autres légumes de saison à consommer frais, comme des concombres. Les feuilles de T. sont également appréciables même cuites. Vous pouvez les utiliser pour faire lepâte à crespelle et omelette, garnie de tartes salées et en alternative aux classiques épinards cuits !

Bien que le feuillage ressemble vaguement à celui des épinards traditionnels, les deux espèces ne sont pas apparentées.

Facile à gérer et avec peu de besoins, vous pouvez le gérer aussi bien sur le balcon que dans le potager. En période estivale, la plante est favorable aux températures élevées et donne une végétation vigoureuse.