Perilla frutescens ist eine einjährige krautige Pflanze asiatischen Ursprungs und eine robuste, aufrecht wachsende Art. Die Pflanze kann sogar eine Höhe von 150 cm erreichen.
Besonders faszinierend ist das violett bronzierte Laub, weshalb diese Sorte auch zu Zierzwecken angebaut wird. In der japanischen und chinesischen Küche ist das Laub von Perilla frutescens die Hauptzutat sowohl als Dekoration als auch als Gewürz sowie als Beilage in Fischgerichten.
Sogar die Samen, die durch die Blütenstände erzeugt werden, finden in der Küche Verwendung: gesalzen und als köstlicher Snack verzehrt oder als Gewürz zum Würzen verwendet. Die Pflanze wird allgemein als "Shiso" oder "japanisches Basilikum" bezeichnet und ähnelt aufgrund ihres Aussehens Arten der Gattung Ocimum. Der Duft des Laubes unterscheidet sich jedoch stark von dem uns bekannten Basilikum und erinnert eher an die Düfte von Zitronenmelisse und Anis.
* Obwohl die Pflanze als einjährig eingestuft ist *, gelingt es ihr, sich durch Samen selbst zu reproduzieren.
